Social Media haben die Medienlandschaft revolutioniert: Sie ermöglichen den einfachen Zugang zu öffentlicher Kommunikation. Jeder kann - ohne allzu großen technischen Aufwand - Gestalter, Sender und Empfänger von Medieninhalten zugleich sein, ohne dass Gatekeepern eine wesentliche Kontrollfunktion zukommt. Der Austausch von Meinungen und Erfahrungen geschieht nahezu in Echtzeit und ist zu einer entscheidenden Einflußgröße für Meinungsbildung, Trends und (Kauf-)entscheidungen geworden. Erkennbar sind Clusters of Affiliation, wie sie bereits Marshall McLuhan vorausgesehen hatte - übersetzbar als Vergemeinschaftungen empfundener Zugehörigkeit‘, die sich auf Grund gemeinsamer Werte, Interessen und evtl. Projekte bilden.
Das macht Social Media zu einem aus vielerlei Sicht spannenden und sich schnell entwickelnden Forschungsfeld. Bestehende Methoden werden dem neuen Feld angepasst und entwickeln sich weiter.
